भारत ए और न्यूजीलैंड ए के बीच हेगले ओवल के मैदान पर खेला जा रहा दूसरा अनौपचारिक टेस्ट मुकाबला रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। खेल के तीसरे दिन न्यूजीलैंड ए की पहली पारी 424 रनों के विशाल स्कोर पर सिमटी, जिसके आधार पर मेजबान टीम ने पहली पारी में 78 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली। दिन का खेल खत्म होने तक भारत ए ने अपनी दूसरी पारी में बिना कोई विकेट गंवाए 32 रन बना लिए हैं, और वह फिलहाल न्यूजीलैंड ए से 46 रन पीछे है।
शुरुआती झटकों के बाद मैथ्यू बॉयल और फॉक्सक्रॉफ्ट ने संभाली पारी
न्यूजीलैंड ए की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही और सलामी बल्लेबाज राइस मारियू महज 4 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद कर्टिस हीफी भी अपनी छाप छोड़ने में नाकाम रहे और 4 रन के व्यक्तिगत स्कोर पर मुकेश कुमार का शिकार बन बैठे। वहीं, टिम रॉबिन्सन भी केवल 3 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। तीन शुरुआती झटके लगने के बाद मैथ्यू बॉयल और डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने संयमित बल्लेबाजी का परिचय देते हुए भारतीय गेंदबाजों का डटकर मुकाबला किया और चौथे विकेट के लिए 331 गेंदों पर 208 रनों की रिकॉर्ड मैराथन साझेदारी निभाकर टीम को मुश्किल से निकाला।
मध्यक्रम का संघर्ष और निचले क्रम की मजबूत घेराबंदी
शानदार लय में दिख रहे फॉक्सक्रॉफ्ट 226 गेंदों में 93 रनों की जुझारू पारी खेलकर आउट हुए और अपने शतक से चूक गए, जबकि दूसरे छोर पर टिके मैथ्यू बॉयल ने बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुए 152 गेंदों पर 14 चौकों व 1 छक्के की मदद से 110 रनों का शानदार शतक जड़ा। एक समय मेजबान टीम ने 291 रन पर अपने 7 विकेट गंवा दिए थे, लेकिन निचले क्रम में फ्रेजर शीट, क्रिस्टियन क्लार्क और जेडन लेनोक्स ने बहुमूल्य रन जोड़े। अंतिम विकेट के लिए जरॉड मैकके (33 रन) और लेनोक्स (नाबाद 32 रन) ने 149 गेंदों का सामना करते हुए 55 रनों की पार्टनरशिप की और भारतीय गेंदबाजों को सफलता के लिए लंबे समय तक तरसाया।
मुकेश कुमार और मोहम्मद सिराज की धारदार गेंदबाजी
भारत ए की ओर से पहली पारी में तेज गेंदबाज मुकेश कुमार ने शानदार गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए 5 विकेट झटके, जबकि मोहम्मद सिराज ने उनका बेहतरीन साथ निभाते हुए 4 बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया। स्पिनर वॉशिंगटन सुंदर को भी 1 सफलता हासिल हुई। उल्लेखनीय है कि भारत ए ने अपनी पहली पारी में सभी विकेट खोकर 346 रन बनाए थे, जिसके जवाब में न्यूजीलैंड ने 424 रन बनाकर अपनी स्थिति मजबूत कर ली है।
