एशियन गेम्स 2026 के अंतर्गत क्रिकेट प्रतियोगिता में एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला है। शुक्रवार को कोरोगी स्पोर्ट्स क्लब में खेले गए ग्रुप-ए के मुकाबले में नेपाल की क्रिकेट टीम ने अफगानिस्तान को 5 विकेट से पराजित कर दिया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी अफगानिस्तान की टीम निर्धारित 20 ओवरों में 7 विकेट के नुकसान पर मात्र 102 रन ही बना सकी। जवाब में लक्ष्य का पीछा करने उतरी नेपाल ने 16 गेंदें शेष रहते यानी 17.2 ओवरों में 5 विकेट खोकर आसानी से लक्ष्य हासिल कर लिया।
अफगानिस्तान की पारी और बल्लेबाजी का हाल
मैच की शुरुआत में अफगानिस्तान के बल्लेबाज संघर्ष करते नजर आए। मोहम्मद अकरम 2 रन तथा करीम जनत 9 रन बनाकर आउट हुए, जबकि हसन ऐसाखिल अपना खाता भी नहीं खोल सके। इसके पश्चात फैसल शिनोजादा और नजीबुल्लाह जादरान ने चौथे विकेट के लिए 39 रनों की साझेदारी की। शिनोजादा ने 33 गेंदों में 30 रन तथा जादरान ने 40 गेंदों में 30 रनों का योगदान दिया।
इसके बाद मध्य क्रम लड़खड़ा गया; मोहम्मद इशाक 7 रन बनाकर आउट हुए तथा कप्तान दरविश रसूली बिना खाता खोले पवेलियन लौट गए। अंत में खरोती ने 15 गेंदों में नाबाद 17 रन तथा अहमदजई ने नाबाद 1 रन बनाया। नेपाल की ओर से गेंदबाजी करते हुए कुशल भुर्तेल ने सर्वाधिक 4 विकेट झटके, जबकि ललित राजबंशी को 3 सफलताएं प्राप्त हुईं।
नेपाल की लक्ष्य प्राप्ति और शानदार प्रदर्शन
103 रनों के छोटे लक्ष्य का पीछा करने उतरी नेपाल की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही। सलामी बल्लेबाज कुशल भुर्तेल बिना खाता खोले आउट हो गए, जबकि आसिफ शेख केवल 2 रन ही बना सके। कुशल मल्ला भी 9 रन बनाकर आउट हो गए। ऐसे में संदीप जोरा और कप्तान रोहित पौडेल ने चौथे विकेट के लिए 25 रन जोड़े।
जोरा ने 35 गेंदों में 34 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली। इसके बाद पौडेल ने दीपेंद्र सिंह एयरी के साथ मिलकर 46 रनों की साझेदारी निभाई। एयरी 15 रन बनाकर आउट हुए, जिसके बाद पौडेल ने गुलशन झा के साथ मिलकर टीम को विजयश्री तक पहुंचाया। कप्तान रोहित पौडेल ने 32 गेंदों में 4 चौकों की सहायता से नाबाद 33 रनों की जिताऊ पारी खेली। अफगानिस्तान की ओर से फरीदून दावुदजई, अहमदजई और गुल मोमंद को एक-एक विकेट मिला।
ग्रुप-ए के समीकरण और आगामी मुकाबले
लीग चरण में अफगानिस्तान ने अपने दो मुकाबलों में से एक में जीत और एक में हार का सामना किया है। उनके सभी लीग मैच समाप्त हो चुके हैं, किंतु बेहतर नेट रन रेट के आधार पर वह तीन टीमों वाले ग्रुप-ए की अंक तालिका में शीर्ष पर बने हुए हैं।
दूसरी ओर, नेपाल ने अपने अभियान की शुरुआत जीत के साथ की है और अब उसका अगला मुकाबला बिना कोई जीत दर्ज कर चुकी जापान की टीम से होगा। प्रत्येक टीम को लीग चरण में दो-दो मैच खेलने हैं तथा हर ग्रुप से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करेंगी। यदि नेपाल अपने आगामी मैच में जापान को पराजित कर देता है, तो वह ग्रुप में प्रथम स्थान प्राप्त करते हुए क्वार्टर फाइनल में पहुंचेगा। इस ग्रुप के दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम का मुकाबला आगामी 28 सितंबर को भारत के साथ होगा।
ग्रुप-ए की वर्तमान अंक तालिका
प्रथम स्थान: अफगानिस्तान (2 मैच, 1 जीत, 1 हार, अंक: 2, नेट रन रेट: +0.846)
द्वितीय स्थान: नेपाल (1 मैच, 1 जीत, 0 हार, अंक: 2, नेट रन रेट: +0.842)
तृतीय स्थान: जापान (1 मैच, 0 जीत, 1 हार, अंक: 0, नेट रन रेट: -2.400)
