भारतीय क्रिकेट टीम एक लंबे अंतराल के बाद लाल गेंद की क्रिकेट यानी टेस्ट मैच खेलने के लिए मैदान पर उतरने के लिए तैयार है। भारत और अफगानिस्तान के बीच शनिवार से मुल्लांपुर के नए स्टेडियम में एकमात्र टेस्ट मैच खेला जाएगा। हालांकि, यह मुकाबला आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप ($WTC$) के शेड्यूल का हिस्सा नहीं है, लेकिन आगे की कठिन टेस्ट सीरीज को देखते हुए भारतीय टीम के लिए सही प्लेइंग-11 और संयोजन (कॉम्बिनेशन) तैयार करने के लिहाज से यह मैच बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
नंबर 3 पर साई सुदर्शन की जगह पक्की, पडिक्कल बाहर
मैच से पहले क्रिकेट प्रेमियों के बीच सबसे बड़ा सवाल यह था कि तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए साई सुदर्शन और देवदत्त पडिक्कल में से किसे मौका मिलेगा। मैच की पूर्व संध्या पर मुख्य कोच गौतम गंभीर ने स्थिति पूरी तरह स्पष्ट कर दी। गंभीर ने साफ संकेत दिए कि नंबर तीन पर साई सुदर्शन ही बल्लेबाजी करने उतरेंगे, जिसका मतलब है कि पडिक्कल को इस मैच की प्लेइंग-11 से बाहर बैठना होगा। कोच का मानना है कि सुदर्शन को इस पोजीशन पर अभी पर्याप्त मौके नहीं मिले हैं और महज कुछ मैचों के आधार पर उनके टैलेंट का आकलन करना ठीक नहीं होगा।
रवींद्र जडेजा के उत्तराधिकारी की तलाश शुरू
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछली सीरीज में मिली 0-2 की करारी हार को भुलाकर कप्तान शुभमन गिल और कोच गंभीर इस मैच के जरिए दो बड़े सवालों के जवाब ढूंढना चाहेंगे। पहला सवाल नंबर तीन के बल्लेबाज का था, जो हल हो चुका है। दूसरा बड़ा काम अनुभवी ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा का विकल्प तैयार करना है।
इस मैच में जडेजा को आराम दिया गया है, लेकिन हकीकत यह भी है कि चयनकर्ता अब उनके बिना भी भविष्य की टीम तैयार करने पर विचार कर रहे हैं। इसका मुख्य कारण हाल के दिनों में जडेजा की गेंदबाजी में आई गिरावट है। हालांकि, विदेशी धरती पर उनकी बल्लेबाजी अब भी टीम के लिए बेहद मजबूत कड़ी है। जडेजा के विकल्प के तौर पर टीम में दो युवा स्पिनरों— मानव सुथार और हर्ष दुबे को शामिल किया गया है।
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मानव सुथार: नेट प्रैक्टिस के दौरान बेहद आक्रामक नजर आए हैं और गेंद को अच्छी गति देते हैं।
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हर्ष दुबे: इनका रवैया थोड़ा रक्षात्मक है, लेकिन निचले क्रम में उनकी बल्लेबाजी टीम को अधिक मजबूती प्रदान करती है।
ऋषभ पंत पर भरोसा बरकरार
हाल ही में टेस्ट टीम की उपकप्तानी से हटाए जाने के बावजूद ऋषभ पंत ही विकेटकीपर के रूप में टीम की पहली पसंद बने हुए हैं। आईपीएल के इस सीजन में उनका फॉर्म भले ही थोड़ा फीका रहा हो, लेकिन कोच गंभीर ने साफ किया है कि पंत को टीम मैनेजमेंट का पूरा बैकअप हासिल है। पंत इस मैच के जरिए टेस्ट क्रिकेट में अपनी पुरानी लय और फॉर्म में वापसी करना चाहेंगे।
दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग-11:
भारत:
यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, शुभमन गिल (कप्तान), ऋषभ पंत (विकेटकीपर), नीतीश रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर, हर्ष दुबे/मानव सुथार, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा।
अफगानिस्तान:
रहमानुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), सेदिकुल्लाह अटल, रहमत शाह, हशमातुल्लाह शाहिदी (कप्तान), इकराम अलिखिल, अजमातुल्लाह ओमरजई, शराफुद्दीन अशरफ, नांग्याल खारोतई, कैस अहमद, बिलाल सामी, सलीम सैफी।
