मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने बिहार विधान परिषद से विपक्षी राष्ट्रीय जनता दल (राजद) विधायक Sunil Kumar Singh के निष्कासन को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि यह सजा “अत्यधिक” और “अनुपातहीन” थी. इसके साथ ही न्यायालय ने लोकतंत्र में अपनी प्रभावशाली भूमिका को देखते हुए विधायकों के लिए संयम बरतने और अपने आचरण में मर्यादा बनाए रखने की आवश्यकता पर भी जोर दिया.
कोर्ट ने Sunil Kumar Singh की सजा को “अत्यधिक” और “अनुपातहीन” बताया
जुलाई 2024 में बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के खिलाफ तीखी बहस के दौरान कथित तौर पर अपमानजनक टिप्पणी करने के कारण सिंह को सदन से निष्कासित कर दिया गया था. न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने कहा कि विधायक का आचरण “घृणित” और “विधायक के लिए अनुचित” था, लेकिन सजा असंगत थी और इसमें हस्तक्षेप करने की आवश्यकता थी. इसने कहा कि पूर्ण न्याय करने के लिए संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत सर्वोच्च न्यायालय की असाधारण शक्ति के अनुसार सजा को संशोधित किया जाना चाहिए.
बिहार विधान परिषद ने विधायक की सजा को सही बताया
न्यायालय ने कहा कि विधायक के निष्कासन की अवधि को उनके दुराचार के लिए निलंबन माना जाएगा. न्यायालय ने कहा कि इस अवधि के दौरान उन्हें कोई आर्थिक लाभ नहीं मिलेगा. बिहार विधान परिषद ने विधायक के बार-बार दुराचार और अवज्ञा का हवाला देते हुए निष्कासन को उचित ठहराया. सदन की आचार समिति ने उन्हें हटाने की सिफारिश करते हुए कहा कि विधायक ने कुमार की नकल करके और पैनल के सदस्यों की योग्यता पर सवाल उठाकर उनका अपमान किया है. समिति की बैठकों में शामिल होने या खेद व्यक्त करने से उनके कथित इनकार ने परिषद के निर्णय में योगदान दिया.
आरजेडी प्रमुख लालू प्रसाद यादव के करीबी माने जाने वाले सुनील कुमार सिंह नीतीश कुमार के नेतृत्व वाली सत्तारूढ़ सरकार के मुखर आलोचक रहे हैं. आचार समिति द्वारा अपनी रिपोर्ट सौंपे जाने के एक दिन बाद 13 फरवरी, 2024 को उनके निष्कासन का प्रस्ताव पारित किया गया. इसके विपरीत, आरजेडी के एक अन्य विधायक मोहम्मद कारी सोहैब, जिन पर उसी दिन व्यवधानकारी व्यवहार का आरोप लगाया गया था, को माफ़ी मांगने के बाद केवल दो दिनों के लिए निलंबित किया गया.
परिषद का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता रंजीत कुमार ने तर्क दिया कि सुनील कुमार सिंह को हटाने में उचित प्रक्रिया का पालन किया गया और विधायी अनुशासन को बनाए रखना आवश्यक था. परिषद ने विधायक के कदाचार के कथित इतिहास का हवाला दिया और कहा कि उनके कार्यों ने सदन की गरिमा को ठेस पहुँचाई है.
“पलटूराम” (राजनीतिक कटाक्ष ) हैं, न कि व्यक्तिगत हमला- सुनील कुमार के वकील
सुनील कुमार सिंह के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी और गोपाल शंकरनारायणन ने सजा की आनुपातिकता को चुनौती दी. उन्होंने बताया कि सोहैब सहित अन्य विधायकों को इसी तरह के अपराधों के लिए कम सजा मिली है.
सुनील कुमार सिंह की कानूनी टीम ने उनके बयानों का हवाला देते हुए दावा किया कि उन्होंने बिहार के मुख्यमंत्री के बारे में लोगों की राय को दोहराया है कि वे “पलटूराम” (राजनीतिक कटाक्ष ) हैं, न कि व्यक्तिगत हमला.
कोर्ट ने सुनील कुमार सिंह के तर्क को सही पाया
सुप्रीम कोर्ट ने विधायक के इस तर्क को सही पाया कि पिछले उदाहरणों की तुलना में उनकी सज़ा अत्यधिक थी. इसने विधायी निकायों के भीतर अनुशासन बनाए रखने के महत्व को स्वीकार किया, यह रेखांकित करते हुए कि निष्कासन को मनमाने ढंग से या असंगत रूप से नहीं किया जाना चाहिए.
अपने अंतिम आदेश में, अदालत ने सुनील कुमार सिंह के पद के लिए उपचुनाव कराने के लिए भारत के चुनाव आयोग की अधिसूचना को रद्द कर दिया.
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