भारत और न्यूजीलैंड के बीच बे ओवल के मैदान पर खेले जा रहे मुकाबले के दौरान रोमांच उस वक्त अपने चरम पर पहुंच गया जब भारतीय तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ और कीवी सलामी बल्लेबाज टिम साइफर्ट के बीच मैदान पर तीखी नोकझोंक देखने को मिली। कीवी बल्लेबाज को पवेलियन का रास्ता दिखाने के बाद तेज गेंदबाज ने बेहद आक्रामक अंदाज में जश्न मनाया और बल्लेबाज के ठीक करीब पहुंच गए, जिससे दोनों खिलाड़ियों के बीच गर्मागर्मी बढ़ती हुई नजर आई। स्थिति को बिगड़ता देख पूर्व कप्तान विराट कोहली ने तुरंत बीच-बचाव करते हुए भारतीय गेंदबाज को पीछे खींच लिया, जबकि मैदानी अंपायर क्रिस ब्राउन ने भी इस आक्रामक रवैये पर कड़ी आपत्ति जताते हुए तेज गेंदबाज को सख्त चेतावनी दी।
साइफर्ट की आक्रामक शुरुआत और गुरनूर का पलटवार
मैच की शुरुआत में न्यूजीलैंड की पारी के दौरान सलामी बल्लेबाज टिम साइफर्ट और विल यंग ने भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ बेहद आक्रामक रुख अपनाया और शुरुआती दस ओवरों में ही बिना किसी नुकसान के बहत्तर रन बोर्ड पर टांग दिए। विशेष रूप से टिम साइफर्ट ने भारतीय तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को अपने हमलों का मुख्य निशाना बनाया और उनके एक ही ओवर में एक छक्का तथा दो चौके जड़ते हुए कुल चौदह रन बटोर लिए, जिसके बाद कप्तान को गेंदबाजी क्रम में बदलाव करना पड़ा। हालांकि, पावरप्ले समाप्त होने के बाद जब गुरनूर को दोबारा गेंदबाजी सौंपी गई, तो उन्होंने अपनी घातक बाउंसर से बल्लेबाज को छका दिया। शॉर्ट गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में साइफर्ट का बल्ला चूका और गेंद ऊपरी किनारा लेकर हवा में ऊंची उठ गई, जिसे विकेटकीपर ईशान किशन ने बड़ी खूबसूरती से लपक लिया। आउट होने से पहले साइफर्ट बयालीस गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा कर चुके थे।
विराट कोहली की सूझबूझ और अंपायर की चेतावनी
महत्वपूर्ण सफलता मिलने के बाद जोश में होश खो बैठे गुरनूर ने आक्रामक जश्न मनाते हुए बल्लेबाज के बेहद करीब जाकर उन्हें चिढ़ाने का प्रयास किया, जिससे नाराज होकर साइफर्ट भी उनकी तरफ गुस्से में आगे बढ़ गए। स्थिति तनावपूर्ण होने से पहले ही अनुभवी बल्लेबाज विराट कोहली ने तत्परता दिखाते हुए हस्तक्षेप किया और गुरनूर को पीछे खींचकर दोनों टीमों के बीच संभावित बड़े टकराव को टाल दिया। मैदान पर हमेशा अपनी आक्रामकता के लिए पहचाने जाने वाले कोहली का यह संयम और समझदारी भरा रूप देखकर सभी हैरान रह गए। इसके तुरंत बाद मैदानी अंपायर क्रिस ब्राउन ने भी मामले की गंभीरता को समझते हुए गुरनूर बराड़ से बातचीत की और उन्हें खेल भावना के दायरे में रहने तथा आक्रामकता की सीमाएं पार न करने की कड़ी चेतावनी दी। इस सफलता के बाद भारतीय टीम को स्पिनर अक्षर पटेल के रूप में एक और बड़ी कामयाबी मिली, जिससे भारत ने मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
