आईपीएल 2026 (IPL 2026) में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मिली शिकस्त ने चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए प्लेऑफ के दरवाजे लगभग बंद कर दिए हैं। इस पूरे सीजन में टीम का खेल उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा, जिसके बाद सोशल मीडिया पर ऋतुराज गायकवाड़ को कप्तानी से हटाने और बेहतरीन फॉर्म में चल रहे संजू सैमसन को टीम की कमान सौंपने की मांग उठने लगी है। इस चौतरफा आलोचना के बीच चेन्नई के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग अपनी टीम के कप्तान के समर्थन में आगे आए हैं। हालांकि, मैच के बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में कोच ने बेबाकी से यह भी स्वीकार किया कि ऋतुराज इस साल अपनी पुरानी लय और स्तर के मुताबिक प्रदर्शन करने में नाकाम रहे हैं। हैदराबाद के खिलाफ मैच में भी गायकवाड़ संघर्ष करते दिखे और 21 गेंदों में बिना कोई चौका-छक्का लगाए महज 15 रन ही बना सके।
कोच बोले— 'ऋतुराज अपनी क्षमता के अनुरूप रन नहीं बना पाए'
सलामी बल्लेबाजों के फ्लॉप शो पर चिंता जाहिर करते हुए स्टीफन फ्लेमिंग ने कहा, ‘हमारे लिए सबसे बड़ी मुसीबत पावरप्ले के शुरुआती ओवरों में विकेट गंवाना रही है। ऋतुराज एक बेहतरीन टॉप ऑर्डर बल्लेबाज हैं और पहले भी उन्होंने टीम के लिए कई मैच जिताऊ पारियां खेली हैं। लेकिन इस सीजन में उनके बल्ले से न तो उस रफ्तार से रन निकले हैं और न ही वह बड़ी पारी खेल पाए हैं, जिसके लिए वे जाने जाते हैं। निश्चित रूप से यह एक ऐसा क्षेत्र है जिस पर उन्हें सुधार करना होगा।’ कोच ने यह भी जोड़ा कि टीम इस समय नए संयोजनों को आजमा रही है और उर्विल पटेल जैसे आक्रामक खिलाड़ियों के प्लेइंग इलेवन में आने से बैटिंग ऑर्डर की रणनीति में बदलाव आया है।
संजू सैमसन की चर्चाओं पर विराम, कप्तानी को लेकर दिया बड़ा संकेत
मौजूदा सीजन में संजू सैमसन की आतिशी बल्लेबाजी और शानदार फॉर्म को देखकर फैंस भविष्य के कप्तान के रूप में उनके नाम की पैरवी कर रहे हैं। मगर कोच फ्लेमिंग ने ऋतुराज के नेतृत्व कौशल पर पूरा भरोसा जताया है। उन्होंने कहा, ‘महेंद्र सिंह धोनी जैसे दिग्गज और करिश्माई कप्तान के बाद किसी युवा खिलाड़ी के लिए इतनी बड़ी फ्रेंचाइजी की कमान संभालना एक बहुत बड़ा बदलाव (ट्रांजिशन) है। इस प्रक्रिया में थोड़ा वक्त लगना स्वाभाविक है। ऋतुराज लगातार सीख रहे हैं और ड्रेसिंग रूम के भीतर सभी खिलाड़ी उनका बेहद सम्मान करते हैं। मुझे पूरा विश्वास है कि भविष्य में वह चेन्नई के एक सफल और शानदार कप्तान साबित होंगे।’
'हमसे चूड़ियां टूटीं, लेकिन भविष्य के लिए टीम तैयार हो रही है'
चेन्नई भले ही नॉकआउट की रेस से बाहर होने की कगार पर हो, लेकिन फ्लेमिंग का मानना है कि इस सीजन से टीम को आगे के लिए कई सकारात्मक पहलू मिले हैं। उन्होंने कहा, ‘इस साल टीम के भीतर काफी उथल-पुथल रही। हमने पर्दे के पीछे खिलाड़ियों के इस नए ग्रुप को समझने के लिए कड़ी मेहनत की है। हम मानते हैं कि मैदान पर हमसे कुछ बड़ी गलतियां हुईं, लेकिन इसके साथ ही मैनेजमेंट ने भविष्य को ध्यान में रखकर कुछ बेहतरीन फैसले भी लिए हैं।’ कोच ने कहा कि टूर्नामेंट के दूसरे हाफ में खिलाड़ियों ने वापसी की पूरी कोशिश की, लेकिन अहम मौकों पर टीम मैच को फिनिश नहीं कर पाई।
180 रनों का स्कोर जीत के लिए काफी था
सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मिली हार का विश्लेषण करते हुए फ्लेमिंग ने कहा कि चेपॉक की पिच को देखते हुए चेन्नई ने बोर्ड पर एक मजबूत स्कोर टांगा था। उन्होंने कहा, ‘पिच काफी धीमी थी और गेंद रुककर बल्ले पर आ रही थी। ऐसी परिस्थितियों में 180 रनों का टारगेट पूरी तरह से डिफेंड करने लायक था। लेकिन दाद देनी होगी हैदराबाद के तेज गेंदबाजों की, जिन्होंने कटर और स्लोअर गेंदों का बखूबी इस्तेमाल कर हमारे बल्लेबाजों को बांधकर रखा और बाद में उनके बल्लेबाजों ने पासा पलट दिया।’
धोनी की जगह लेना किसी के लिए भी आसान नहीं
स्टीफन फ्लेमिंग ने अंत में साफ किया कि 'थाला' धोनी की विरासत को आगे बढ़ाना दुनिया के किसी भी खिलाड़ी के लिए कांटों भरा ताज है। उन्होंने कहा, ‘क्रिकेट इतिहास के सबसे महान कप्तानों में से एक की जगह लेना बेहद मुश्किल काम है, लेकिन ऋतुराज इस जिम्मेदारी को बखूबी सीख रहे हैं।’ कोच के इस बयान से साफ है कि सीएसके मैनेजमेंट इस सीजन की नाकामी के बावजूद ऋतुराज गायकवाड़ को ही भविष्य के दीर्घकालिक कप्तान के तौर पर देख रहा है।
