चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) और उनके सबसे सफल मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने एक बेहद चौंकाने वाले फैसले में आपसी सहमति से एक-दूसरे से राहें अलग कर ली हैं। फ्रेंचाइजी के आला अधिकारियों और फ्लेमिंग के बीच हुई मैराथन बैठक के बाद यह आधिकारिक घोषणा की गई। फ्लेमिंग पिछले कई सालों से सीएसके के मुख्य रणनीतिकार और हेड कोच की भूमिका निभा रहे थे, लेकिन आईपीएल 2026 सीजन की समाप्ति के कुछ महीनों बाद ही उन्होंने यलो आर्मी का साथ छोड़ने का मन बना लिया।
मैदान पर खिलाड़ी के रूप में एंट्री से लेकर चैंपियन कोच बनने तक का बेमिसाल सफर
न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान स्टीफन फ्लेमिंग का सीएसके के साथ रिश्ता बेहद पुराना और गहरा रहा है:
साल 2008 में आईपीएल के उद्घाटन सीजन में वे एक बल्लेबाज के तौर पर चेन्नई की टीम में शामिल हुए थे।
इसके ठीक अगले साल यानी 2009 में उन्होंने दस्ताने और बल्ला छोड़कर टीम के मुख्य कोच की जिम्मेदारी संभाली।
बीते 17 वर्षों से सीएसके और फ्लेमिंग की जुगलबंदी ने क्रिकेट जगत में सफलता की एक नई इबारत लिखी।
उनके कुशल मार्गदर्शन में सीएसके ने कामयाबी के शिखर को छुआ। फ्लेमिंग के कार्यकाल में टीम ने 5 बार आईपीएल चमचमाती ट्रॉफी और 2 बार चैंपियंस लीग टी20 का खिताब अपने नाम किया।
यही नहीं, उनके रहते टीम ने रिकॉर्ड 12 बार प्लेऑफ का सफर तय किया और 10 बार फाइनल में जगह बनाई।
मैनेजमेंट ने जताया आभार, कहा- आप हमेशा हमारी विरासत का हिस्सा रहेंगे
सीएसके की ओनर रूपा गुरुनाथ ने भावुक होते हुए कहा, "स्टीफन फ्लेमिंग इस फ्रेंचाइजी के पूरे सफर में हमारी कोचिंग यूनिट की धड़कन और रीढ़ की हड्डी रहे हैं। लगभग दो दशकों तक उन्होंने टीम के कैरेक्टर, विजन और जीत के जज्बे को गढ़ने में मदद की। सुपर किंग्स परिवार की ओर से हम उनके बेजोड़ समर्पण और नेतृत्व के लिए दिल से आभार जताते हैं। भले ही क्रिकेट के मैदान पर हमारा यह सफर यहाँ थम रहा है, लेकिन वे हमेशा इस टीम की महान विरासत का एक अटूट हिस्सा रहेंगे।"
सीएसके हमेशा मेरे दिल के सबसे करीब रहेगी: स्टीफन फ्लेमिंग
इस टीम से विदा लेते हुए भावुक फ्लेमिंग ने कहा, "क्रिकेट की दुनिया में 18 साल का वक्त एक पूरे जीवनकाल की तरह होता है और मैं आज यहाँ से सिर्फ और सिर्फ सुनहरी यादें और आभार लेकर जा रहा हूँ। चेन्नई सुपर किंग्स के साथ बिताया गया एक-एक पल मेरे कोचिंग करियर का सबसे शानदार अध्याय रहा है। हमने मिलकर जो मुकाम हासिल किए हैं, उस पर मुझे गर्व है। हमने साथ में ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाया, मुश्किल दौर में एक-दूसरे का हाथ थामा और ऐसी यादें बुनीं जो जीवनभर मेरे साथ रहेंगी। सीएसके हमेशा मेरे दिल के करीब रहेगी और मैं बाहर रहकर भी हमेशा टीम की हौसलाअफजाई करता रहूंगा।"
बीते तीन सीजन से प्लेऑफ में भी जगह नहीं बना सकी टीम
यलो आर्मी ने आखिरी बार साल 2023 में महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में आईपीएल का खिताब जीता था, लेकिन उसके बाद से टीम का ग्राफ लगातार नीचे गिरा है। सीएसके की टीम पिछले लगातार तीन सीजन से प्लेऑफ की दौड़ से बाहर रही है। साल 2024, 2025 और 2026 में टीम का सफर ग्रुप स्टेज में ही खत्म हो गया था। जहां 2024 में टीम अंक तालिका में पांचवें स्थान पर रही, वहीं 2025 में सबसे शर्मनाक प्रदर्शन करते हुए 10वें पायदान पर रही थी। वहीं, आईपीएल 2026 के सीजन में टीम आठवें स्थान पर रहकर टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी।
