भगवान राम के परिवार की बात होती है तो राजा दशरथ, माता कौशल्या, कैकेयी, सुमित्रा और चारों भाइयों का नाम सबसे पहले लिया जाता है. लेकिन क्या आप जानते हैं कि भगवान राम की एक बड़ी बहन भी थीं? उनका नाम शांता था. रामायण की प्रचलित कथाओं में शांता का जिक्र बहुत कम मिलता है, लेकिन उनकी कहानी राजा दशरथ के परिवार और भगवान राम के जन्म से जुड़ी हुई है. मान्यता है कि शांता का विवाह ऋषि ऋष्यशृंग से हुआ था और उन्हीं ऋषि ने राजा दशरथ के पुत्र प्राप्ति यज्ञ में अहम भूमिका निभाई थी.
पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, शांता राजा दशरथ और रानी कौशल्या की पुत्री थीं. वह भगवान राम से बड़ी थीं. कहा जाता है कि राजा दशरथ ने उन्हें अपने मित्र अंग देश के राजा रोमपाद और उनकी पत्नी वर्षिणी को गोद दे दिया था. कुछ कथाओं के मुताबिक, वर्षिणी की कोई संतान नहीं थी. ऐसे में राजा दशरथ ने अपनी बेटी शांता उन्हें सौंप दी थी. इसके बाद शांता का पालन-पोषण अंग देश में हुआ और वह वहीं की राजकुमारी के रूप में बड़ी हुईं.
हालांकि, शांता की जन्म-कथा को लेकर रामायण के अलग-अलग संस्करणों में अंतर मिलता है. वाल्मीकि रामायण के बालकांड में सुमंत्र राजा दशरथ को बताते हैं कि अंग देश के राजा रोमपाद की पुत्री का नाम शांता था. वहीं, बाद की प्रचलित कथाओं में उन्हें दशरथ और कौशल्या की बेटी बताकर रोमपाद को गोद दिए जाने की बात कही गई है.
ऋषि ऋष्यशृंग से हुआ था शांता का विवाह
शांता का विवाह महान ऋषि ऋष्यशृंग से हुआ था. ऋष्यशृंग ऋषि विभांडक के पुत्र थे. उनसे जुड़ी एक कथा के अनुसार, अंग देश में लंबे समय तक बारिश नहीं हुई थी और वहां सूखे जैसे हालात बन गए थे. तब राजा रोमपाद को ऋष्यशृंग को अपने राज्य में लाने की सलाह दी गई. मान्यता है कि उनके आगमन के बाद अंग देश में वर्षा हुई और लोगों को राहत मिली. इसके बाद राजा रोमपाद ने अपनी पुत्री शांता का विवाह ऋष्यशृंग से कर दिया. इस तरह शांता का संबंध एक ओर अंग देश के राजपरिवार से जुड़ा और दूसरी ओर वह ऋषि परिवार का हिस्सा बन गईं.
भगवान राम के जन्म से कैसे जुड़ी थीं शांता?
शांता की कहानी भगवान राम के जन्म से भी जुड़ी हुई है. राजा दशरथ की कोई संतान नहीं थी, इसलिए वह उत्तराधिकारी की चिंता में रहते थे. बाद में ऋष्यशृंग को अयोध्या बुलाया गया. उन्होंने राजा दशरथ के लिए पुत्रकामेष्टि यज्ञ संपन्न कराया. धार्मिक मान्यता के अनुसार, इसी यज्ञ के फलस्वरूप राजा दशरथ के घर चार पुत्रों का जन्म हुआ. रानी कौशल्या ने राम, कैकेयी ने भरत और सुमित्रा ने लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया.
